- Notre dame de Verdale,
- statue actuelle.
La chapelle de Verdale est située à 8 kilomètres en amont de Saint-Céré et à une
lieue de Gorses, sur les confins des paroisses de Latouille et de Lacandourcet.
En plein Segala ou châtaigneraie, parmi les bruyères, ses humbles murs gris se
dressent près d'un rocher granitique qui s'élève vers le ciel d'une hauteur de
10 mètres, surplombant des feuillages de chênes et de châtaigniers et tout en
bas le Tolermne qui chante du fracas de ses eaux dans la gorge rocheuse.
Lacandourcet est une commune récente et ne devint paroisse que sous le Concordat.
Auparavant ce bourg dépendait de la paroisse de Lentillac. Son église date du
début du xrx° siècle et fut dédiée à Notre-Dame de l'Assomption en 1859.
La chapelle de Verdale devint une annexe de l'église de Lacandourcet alors qu'auparavant
elle était desservie par le curé de Gorses.
Gorses fut une communauté très ancienne. Dans la bulle apocryphe de l'abbaye de
Figeac son église est citée comme unie à celle de Sousceyrac. Dans le Cartulaire
de Conques elle est le chef-lieu d'une aice, circonscription administrative. En
1146, elle fait partie des possessions de l'abbaye de Figeac. Le patron de son
église (XIII° siècle) est Notre-Dame ; cette dédicace est confirmée dans un acte
de 1322 du Commandeur du Bastit de l'Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem.
Or c'est en l'église de Gorses que se trouve actuellement la statue de Notre-Dame
de Verdale.
La seigneurie de Gorses fut donnée aux Chevaliers Hospitaliers au cours du XIII°
siècle et resta au pouvoir du Commandeur de La Tronquière jusqu'à la Révolution.
Dans la bulle de provision nommant le curé de Gorses vers 1520, Géraud Jauffredi
reçut " l'église paroissiale en sa vicairie perpétuelle régie d'ordinaire
par des Frères de l'Hôpital Saint-Jean-de-Jérusalem, et la chapelle Noire-Daine
de Verdale située dans le district de ladite paroisse, fondée et érigée par Jean
Jauffredi, et qui doit être tenue par le recteur de Gorses " ; il est prescrit
au prêtre Géraud de revêtir l'habit de l'Ordre de S.-J.-J., le Commandeur de La
Tronquière ayant canoniquement le droit de présentation du recteur.
Ainsi la chapelle de Notre-Dame de Verdale se trouvait sur les terres de la Commanderie
de la Tronquière et en la possession du Commandeur.
Les guerres de religion n'épargnèrent pas la contrée et il est rapporté que le
sanctuaire de Verdale, mal protégé dans ce lieu désert, fut ravagé et pillé par
les Protestants. A la fin du xvr siècle toutes les églises subirent l'assaut des
Huguenots qui martelèrent les statues et volèrent les trésors. La chapelle fut
alors délaissée.
Le 15 juin 1636...->>